Ramón María Narváez

Ramón María Narváez, conocido como El Espadón de Loja, fue un militar y político español que ejerció siete veces como Presidente del Consejo de Ministros de España entre los años 1844 y 1868.

Nació en el seno de una familia noble el 5 de agosto de 1800, y a los quince años comenzó con su carrera militar. Rechazó todo tipo de cargos durante el reinado de Fernando VII y se decantó partidario del liberalismo en la época del Trienio Constitucional (1820-1823). Fue hecho prisionero en Cataluña por los Cien Mil Hijos de San Luis (Santa Alianza), que se encargaron de restaurar el reinado absoluto de Fernando VII. De esta manera, permaneció en Francia hasta 1824.
Diez años después, Narváez se incorporó al ejercito isabelino durante la I Guerra Carlista. Un año después, consiguió el ascenso a teniente coronel, promocionando también, al año siguiente, al rango de brigadier por su actuación en las batallas de Mendigorría y de Arbalán, respectivamente.
Se enemistó con el ministro de Guerra, y de la misma manera, con el general Espartero. La rivalidad con este último empeoró, cuando Narváez lideró la "Reserva andaluza", cuyo objetivo era pacificar La Mancha y acabar con la guerrilla carlista.

En 1838, ya como mariscal de campo, fue elegido diputado a Cortes. Tanto los liberales de cortes moderadas y progresistas intentaron que Narváez estuviera en sus respectivos partidos. Espartero y Fábregas, hombre de confianza del general, abrieron un acusación a Narváez. Éste, pues, se exilió a Gibraltar y posteriormente a París, donde permaneció hasta el fin de la regencia de Espartero en 1843.

Obra de Vicente López Portaña

Al año siguiente, tras ser aprobada la mayoría de edad de Isabel II, fue nombrado presidente del gobierno, estando a la cabeza del partido moderado. Fue gran impulsor de la Constitución de 1845 y tomó medidas como la creación de la Guardia Civil (suprimiendo la Milicia Nacional), el establecimiento de la instrucción pública, además de una realizar una nueva desamortización y Ley Electoral, que permtía votar a tan sólo el 1% de la población; impulsó una centralización administrativa, así como la reforma de la Hacienda, basada en los impuestos indirectos. En la provincias se creó el cargo de gobernador civil. En 1846 fue destituido dos veces, pero volvió al año siguiente. En esta etapa tuvo que sofocar diversos motines populares y pronunciamientos militares en las ciudades principales a raíz de la influencia de la Revolución de 1848. Los moderados restablecieron las relaciones con la Iglesia, deteniendo la desamortización y firmando un Concordato en 1851 en el que el Estado se comprometía a financiar una serie de gastos eclesiásticos y entregaba a la Iglesia el control de la enseñanza y la censura. En ese mismo año, presento su dimisión, y fue sustituido por Juan Bravo Murillo, estableciendo una dictadura tecnocrática.

Con el pronuciamiento militar de O'Donnell, Narváez volvió a ocupar el puesto de presidente, cargo que ejerció durante un año (1856-1857). Volvió a presidir tres gabinetes entre 1857 y 1868, ejerciendo una feroz represión contra los progresistas. Murió el 23 de abril de 1868, y con ello el Partido Moderado se disolvió. De la misma manera, tan sólo cinco meses después, el reinado de Isabel II tocaría su fin a causa de la Revolución del 68, que abrió paso al Sexenio Liberal.